Ава Лавиния Гарднър е американска актриса, включена в списъка на Американския филмов институт (AFI) като една от най-големите филмови звезди на всички времена.
Получава номинации за Оскар за филма „Могамбо“ (1953), където партнира на Кларк Гейбъл и БАФТА-награди за филмите „На брега“ (1959) и „Нощта на игуаната“ (1964).
През 1999 г. Американският филмов институт включва Гарднър под Номер-25 в класацията на най-големите жени звезди на класическото холивудско кино.
Ава Гарднър е родена през 1922 г., близо до земеделската общност в Грабтаун, Северна Каролина.
Нейните родители са бедни фермери, занимаващи се с отглеждане на памук и тютюн. Тя е най-малкото от общо 7 деца. Има двама по-големи братя, Реймънд и Мелвин, и 4 по-големи сестри – Беатриче/Беатрис, Елси Мей, Инес и Мира. Тя е отгледана в майчината си вяра, баптизъм.
Докато децата са още малки, семейството губи бизнеса си при пожар. Това заставя Джонас Гарднър да работи на дъскорезница и като готвач и иконом в близкото училище в Броген.
Когато Ава е на 7 години, семейството решава да опита късмета си в Нюпорт Нюз, Вирджиния, където бащата през 1938 г. заболява от пневмония и умира, когато Ава е на 15 години.
После семейството се премества в Рок Ридж, близо до Уилсън, Северна Каролина.
Там Ава посещава гимназия и я завършва през 1939 г.
След това около година посещава секлетарски класове в Атлантическия християнски колеж в Уилсън.
Когато Ава гостува на сестра си Беатрис в Ню Йорк през 1941 г., нейният съпруг Лари Тар, професионален фотограф, предлага да ѝ направи снимка, която поставя на витрината на своето фотографско студио на Пето авеню и благодарение на която е забелязана и лансирана във филмовата компания MGM.
Скоро след като Гарднър пристигна в Лос Анджелис, среща актьора Мики Руни, за когото се омъжва на 10 януари 1942 г.
Развеждат се през 1943 г. най-вече заради неговите изневери, но скриват причината за да не навреди на кариерата му.
Вторият ѝ брак – с джазмена Арти Шоу, който преди това е женен за Лана Търнър – продължава от 1945 до 1946 г.
Третият й и последен брак е с певеца и актьор Франк Синатра, когото в автобиографията си отбелязва, като любовта на живота си.
Синатра се развежда със съпругата си Нанси Барбато, за да се ожени за Ава, след което те остават съпрузи от 1951 г. до 1957 г., но дружбата им продължава до края на живота й.
След 1955 г. се преселва в Испания, а към 1968 г. – в Англия.
Посещава СССР за да се снима във фентъзи-филма „Синята птица“ (1976), съвместен проект на „Ленфилм“ и „Туентиът Сенчъри Фокс„.
Последният й филм е Regina Roma (1982).
Впоследствие се изявява главно по телевизията, като актриса в сериали.
В последните й години здравето й значително се влошава.
Умира от пневмония в Лондон Великобритания през 1990 г.
