На 9 май 1940 г. Вивиан Лий и Лорънс Оливие излизат на сцената на Бродуей в театъра на 51-ва улица в Ню Йорк за премиерата на Ромео и Жулиета.
Тази продукция бележи значим момент в кариерата на двете звезди, особено след като последва глобалния успех на представянето на Лий като Скарлет О’Хара в „Отнесени от вихъра“ (1939), което ѝ спечели Оскар.
Оливие, вече уважавана фигура в британския театър, току-що получи признание за ролята си в „Брулени хълмове“ (1939).
Тяхното партньорство в живота и изкуството беше център на международното очарование и тази продукция пренесе тяхната химия на сцената в една от най-емблематичните любовни истории на Шекспир.
Постановката на Ромео и Жулиета от 1940 г. е амбициозна и пищна, струвала почти 300 000 долара – изключителна сума по онова време.
Въпреки че отзивите са смесени и продукцията е затворена след 49 изпълнения, тя остава исторически крайъгълен камък в наследството на Бродуей поради звездната сила Оливие и Лий.
Избухването на Втората световна война и нарастващото напрежение в Европа натежаха както на публиката, така и на актьорите, което може би е доприслоза малкото представления.
Въпреки това, Хауърд Барнс от New York Herald Tribune предложи блестящо ревю на Жулиета на Вивиън Лий, възхвалявайки я като „прекрасна и убедителна“, със сценично присъствие, което обещава.
Тази глава в театралната история отразява и трансатлантическия културен обмен, процъфтяващ тогава.
Оливие и Лий внесоха смесица от британско класическо обучение и кинематографична харизма на американската публика.
Техниите Ромео и Жулиета от 1940 г. днес не само като театрално начинание, но и отражение на военновременното изкуство, устойчивостта и вечния магнетизъм на Шекспир.
